La leggenda di Jack O’ Lantern è probabilmente la storia più paurosa che si tramanda ai bimbi americani.
Portata negli States dal folklore irlandese, è la storia di un fannullone e truffatore che una sera, nella vigilia di Ognissanti, mentre si stava ubriacando in una taverna incontrò direttamente il Diavolo.
Per sfuggire alla sua ora, Jack decise di sfidare il demonio chiedendogli di trasformarsi in una monetina, così da potersi pagare l’ultimo bicchiere.
Il diavolo ingenuamente accettò e lui lo beffò imprigionandolo nel suo portafoglio sulla cui fibbia era incisa una croce in argento.
Così incatenato, il diavolo fu costretto a negoziare con Jack la sua libertà concedendogli in cambio un ultimo anno di vita.
La vigilia di Ognissanti successiva il diavolo si ripresentò nuovamente a Jack. Questa volta l’uomo lo sfidò chiedendogli se fosse capace di salire fin sulla cima di un grande albero. Il diavolo cadde nel tranello e salì su un’alta quercia. Subito Jack incise una croce sulla corteccia, impedendogli così di scendere.
Di nuovo il demonio fu costretto a negoziare la sua libertà, ma questa volta Jack chiese ed ottenne qualcosa di maggior valore: di essere lasciato in pace e di poter continuare la sua vita di truffatore e malfattore.
Purtroppo la sorte non gli sorrise, e nonostante il diavolo mantenne il patto di lasciarlo in pace, dopo circa un anno Jack morì. Al suo bussare alle porte del paradiso gli fu risposto che lì non c’era certo posto per un peccatore come lui.
Sceso all’inferno, nemmeno il diavolo gli aprì le porte. Troppa era la rabbia e il rancore che Lucifero ancora provava per i suoi raggiri. Gli donò però un tizzone ardente, che Jack mise all’interno di una zucca intagliata, per illuminarsi la strada nel suo vagare senza sosta nel limbo oscuro.
Da allora, ogni vigilia di Ognissanti, l’anima di Jack vaga con la sua zucca illuminata alla ricerca di un’ altra anima da portare al Diavolo in cambio di un posto all’inferno.
